האם ילדכם חשופים לסיכון של מחלת סרטן הריאות?  איך תדעו אם לא תבדקו?

בכל בית, אפילו המאוורר ביותר, קיים גז ראדון. ניתן לגלות את גז הראדון ולמדוד את ריכוזו רק על ידי גלאים מיוחדים. אם מגלים ריכוז גבוה, ניתן למנוע את חדירת הראדון למבנה ובכך למנוע סיכון לחלות בסרטן הריאות.

סרטן הריאות הוא הסיכון הבריאותי המיוחס לגז הראדון. על פי מחקרים שנעשו בנושא ברחבי העולם, ובהסתמך בין היתר על פרסומים של המשרד לאיכות הסביבה האמריקאי (EPA) ועל המלצות הוועדה הבינלאומית להגנה רדיולוגית (ICRP) בפרסום מס' 65 משנת 1994, אין ספק כי קיים קשר בין חשיפה לגז הראדון ובנותיו לבין תחלואה בסרטן הריאות.

למעשה, הסכנה הבריאותית אינה נובעת מגז הראדון עצמו אלא מבנותיו, קרי: חומרים רדיואקטיביים הנוצרים מן הראדון במסגרת תהליך התפרקותו לשרשרת בנות ראדון קצרות חיים.

בנות הראדון נוצרות כאטומים של חומרים מוצקים הנספחים לחלקיקי האבק שבאוויר שאנו נושמים. חלקיקי האבק הטעונים אטומים רדיואקטיביים נעצרים ברקמת הריאה.

כיוון שחיי בנות הראדון קצרים, הן דועכות בתוך הריאות ופולטות, בין השאר, את חלקיקי האלפא, הביתא והגאמא, שפגיעתם בתאי רקמה עלולה לגרום לשיבושים בצופן הגנטי של תאים אלה.

שיבושים אלה מופיעים לראשונה רק שנים רבות לאחר החשיפה לקרינה, ואולם התרחשותם עלולה להפוך את אותם תאים לתאים ממאירים! בהתאם להמלצות ה- ICRPיש להתייחס לחשיפה לראדון ולבנותיו במבנים כאל מצב של חשיפה כרונית, בשעה שמסקנותיה היו כי מסך כל המחקרים עולה שגז ראדון ובנותיו הם גורם מסרטן ללא ערך סף (קרי: ללא ערך שמתחתיו ניתן לומר שהחשיפה אינה מעלה את ההסתברות לתוספת תחלואה ותמותה מסרטן ריאות). כמו כן, בחרה ה- ICRP במודל הסיכון היחסי בהקשר זה, לפיו ההנחה היא שבאוכלוסייה החשופה לראדון צפויה עלייה בתמותה מסרטן ריאות, שתהיה גבוהה יחסית לתמותה ה"טבעית" (כלומר: בשל גורמים שאינם קשורים לחשיפה לראדון) מסרטן ריאות.

כמו כן המליצה ה- ICRP שלא להבדיל בין אוכלוסיית העובדים לאוכלוסייה הכללית ולקבוע מקדם סיכון אחיד לתמותה מסרטן עקב חשיפה לגז ראדון ולבנותיו, כך שהחשיפה המצטברת לאוכלוסייה במבני מגורים עם ריכוז של 200 בקרל/מ"ר בלבד עלולה להוביל לתוספת של 250 מקרי מוות מסרטן הריאות למיליון תושבים בכל שנה, להבדיל מהמצב בו היו ריכוזי הראדון במבני המגורים זהים לאלו שבאוויר החופשי. פגיעות בנות ראדון במערכת הסימפונות: לפי קביעת הסוכנות האמריקאית לאיכות הסביבה (EPA) עלול כל ריכוז של ראדון לגרום לנזק בריאותי, אך למרות זאת נקבעה רמת הסף לנקיטת צעדים למניעתו כ- 150 בקרל. גם את הריכוז הזה מומלץ להוריד לריכוז של 75 בקרל בלבד . לפי דפי המידע של ה- EPAהרי שגז הראדון הוא הגורם הראשון במעלה למוות עקב סרטן ריאות אחרי עישון, וההערכה היא, נכון ל- 1990, שהראדון גורם ל- 14,000 מקרי מוות בשנה בארה"ב בלבד!